La culture – sous toutes ses formes, scientifique, artistique, numérique, historique, médiatique, sportive, d’entreprise, etc. – , la diffusion et la construction des savoirs dans ce domaine figurent parmi les missions fondamentales des universités, et constituent le socle de notre vie en société. La création d’un Observatoire des publics et des pratiques de la culture vise à répondre à une demande croissante d’études de publics (en interne au sein de l’université mais aussi de la part des partenaires sur le périmètre d’AMU : structures et institutions culturelles et de loisirs, collectivités territoriales, réseaux de diffusion de la culture scientifique, etc.). Les recherches, études et enquêtes, expertises produites, permettent de faire des préconisations concrètes dans une logique de recherche-action, tout en participant à développer la recherche dans le domaine des publics et pratiques de la culture.

La création de ce dispositif d’évaluation quantitatif, qualitatif, exploratoire et interdisciplinaire, construit et élaboré par des spécialistes du sujet (enseignants-chercheurs, doctorants, post-doctorants, ingénieurs…), en lien avec la formation (par le biais de stages et d’approches par projet), répond à cette nécessité de connaitre et décrire les publics et leurs expériences dans tous les domaines de la culture, de mieux évaluer et comprendre les formats de diffusion, les dispositifs de médiation et leurs effets, les logiques d’appropriation à l’œuvre dans la construction des pratiques de la culture.

En proposant d’allier la rigueur et l’exigence scientifiques à l’expertise professionnelle en termes de méthodologie d’enquête et d’analyse, l’Observatoire se situe à l’interface de la recherche scientifique et des mondes de la culture, et en privilégiant un travail collaboratif avec les partenaires, la production d’études ajustées et territorialisées, l’Observatoire vient éclairer les débats publics et contribuer à développer le dialogue Sciences et société sur les questions de culture.

Le projet a été amorcé et structuré au sein d’Aix Marseille Université grâce à un financement du ministère de l’Enseignement supérieur de la recherche et de l’innovation (2021 à 2023).